Als jonge filmmakers uit Pisa stortten de broers Paolo en Vittorio Taviani zich eerst op de documentaire film. In 1959 assisteerden zij Joris Ivens bij de opnames van l’Italia non è un paese povero. Ze hielden er een levenslange bewondering aan over. Het was Joris Ivens die hen adviseerde over te stappen van de documentaire naar de speelfilm. Na het bestuderen van de filmopnames van de gebroeders Taviani op Sicilië stuurde Ivens een telegram naar hen: ‘Het materiaal ziet er zeer goed uit, maar het is geen documentaire, het is eigenlijk speelfilm’.
Paolo Taviani en Joris Ivens tijdens de opnames van l'Italia non è un paese povero. Copyright: Joris Ivens Archief / ESJI.